Il était le membre le plus célèbre du gang qui, dans la nuit du 7 au 8 août 1963, était parvenu à arrêter un convoi ferroviaire en trafiquant la signalisation. Après avoir blessé grièvement le conducteur du train, ils s'étaient emparés de 120 sacs de billets de banque, se partageant la somme record pour l'époque de 2,6 millions de livres, l'équivalent d'environ 54 millions d'euros aujourd'hui. Ce braquage audacieux a inspiré plusieurs livres et plusieurs films.
Aucun regret d'avoir fait partie du gang
Ronnie Biggs avait été condamné après l'attaque mais avait réussi à s'évader de prison et s'était enfui en Belgique, en France, en Australie, puis au Brésil. Une cavale au cours de laquelle il avait eu recours à la chirurgie esthétique pour changer son apparence. Il était finalement rentré en Grande-Bretagne en 2001, malade et ruiné, pour purger sa peine, avant d'être libéré huit ans plus tard.
En août dernier, à l'approche du cinquantième anniversaire du braquage, qui a coïncidé avec son 84e anniversaire, il avait confié : «Si vous voulez me demander si j'ai des regrets d'avoir fait partie du gang, ma réponse est non». Il avait ajouté : «J'irais même plus loin: je suis fier d'avoir été du groupe. J'étais là ce soir d'août, et c'est tout ce qui compte. Je suis un des rares témoins - vivants ou morts - de ce qui fut "le casse du siècle"». Il concédait toutefois quelques regrets, notamment la mort du conducteur du train qui ne s'est jamais remis de ses blessures, et a fini par mourir d'une leucémie sept ans après l'attaque.
Ronnie Biggs avait été remis en liberté en 2009 en raison de son état de santé fragile, et se déplaçait en fauteuil roulant. Il ne pouvait plus parler en raison d'une série d'accidents vasculaires cérébraux, contraint de recourir à une affichette pour s'exprimer. Sa dernière apparition publique remontait aux funérailles en mars dernier de Bruce Reynolds, cerveau de l'attaque du train postal.
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