Après une déclaration de l’ambassadeur américain en Colombie, Kevin Whitaker, qui avait qualifié le 13 décembre de «pièces de musée» les bombardiers stratégiques russes Tu-160 envoyés au Venezuela, le porte-parole du ministère russe de la Défense, le général Igor Konachenkov a réagi ce 14 décembre.
«Je tiens à rappeler aux diplomates américains que, depuis leur conception, les bombardiers stratégiques russes n’ont pas d’équivalents comparables aux Etats-Unis ou dans n’importe quel autre pays de l’OTAN quant à leur vitesse et leur charge utile», a-t-il souligné. Le porte-parole russe, soucieux de défendre la qualité de ses aéronefs, a en outre qualifié les propos de Kevin Whitaker de «déclarations de dilettante». «Et si quelqu’un a envie de comparer nos Tu-160 avec des "pièces de musées", alors il faut le faire uniquement pour admirer ce chef-d’œuvre de l’ingénierie russe dans le domaine de la construction aéronautique», a encore lancé Igor Konatchenkov.
Les bombardiers stratégiques Tu-160, dont deux exemplaires réalisent des exercices au Venezuela depuis le 11 décembre, a été développé par le constructeur Tupolev dans les années 1980, du temps de l'URSS. A la fin des années 1990, la Défense russe a décidé de reprendre la production du Tu-160, y apportant de nombreuses améliorations.
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